A tan solo 20km. del inicio de la ruta se encuentra el Hostel Albergue Paradiso, por lo que este alojamiento en Cantabria, es ideal para conocer el Geoparque Costa Quebrada (en este hostel de la Red Española de Albergues Juveniles –REAJ– se alojan varios centros educativos universitarios con el objetivo de visitar el Geoparque para sus salida y prácticas de campo con sus alumn@s; el albergue dispone de varias salas y aulas equipadas, con mesas, pizarras y equipo de audiovisuales además de tener amplias áreas de esparcimiento, aparcamiento para autobuses y ofrecer alojamiento y manutención para grupos).

La ruta se inicia junto al aparcamiento de la cueva de «El Pendo»; hay carteles que indican el sendero a tomar: se trata de una ruta preciosa y mágica entre diversas especies vegetales de una selva de otro tiempo.

A medida que se retiraban los hielos, los ecosistemas se iban acomodando a las nuevas condiciones climáticas cambiando la vegetación y los animales que habitan (algunos acaban extinguiéndose y otros adaptándose) y con ello se produce un avance de los bosques (que son de climas más cálidos).

Los primeros bosques son de pino silvestre (aún queda algún retoño original en la península ibérica), luego el abedul… y luego ya el Haya que tiene una gran capacidad de adaptación (“refugios climáticos”).

Para la vida, las extinciones son oportunidades de mejorar y aparecer reforzados cuando se estabilizan los cambios; pero ahora por la acción del hombre, esos cambios son demasiado rápidos como para ser absorbidos por la capacidad de adaptación:

En la laurisleva, las plantan llegan en momentos diferentes pero forman una comunidad que convive (como por ejemplo, las diferentes generaciones entre humanos).

A tan solo 4km. del inicio de la ruta se encuentra el Hostel Albergue Paradiso, por lo que este alojamiento en Cantabria, es ideal para conocer el Geoparque Costa Quebrada (en este hostel de la Red Española de Albergues Juveniles –REAJ– se alojan varios centros educativos universitarios con el objetivo de visitar el Geoparque para sus salida y prácticas de campo con sus alumn@s; el albergue dispone de varias salas y aulas equipadas, con mesas, pizarras y equipo de audiovisuales además de tener amplias áreas de esparcimiento, aparcamiento para autobuses y ofrecer alojamiento y manutención para grupos).

Sable, en francés significa playa o arena por lo que realmente sería playa de las arenas. Toda esta costa desde la zona de la Tablía hasta Puerto Calderón está muy bien conservada gracias a la actividad ganadera y agrícola que se ha llevado a cabo durante varios miles de años. Antes de esta actividad el paisaje original era de bosques de Encinas principalmente (lo sabemos por ciertas plantas trepadoras ligadas a este tipo de bosques que aún crecen en algunas áreas como en la zona de la ladera junto al manantial del anticlinal que es típica de un bosque de Encinas).

El tipo de plantas que crecen en esta zona actualmente dependen del sustrato sobre el que se arraigan; según el tipo de roca, se generan suelos con minerales y sales diferentes y condicionan por tanto la vegetación que crece sobre ellas. Encontramos en esta ladera muchas plantas entre ellas la planta “Iris” de la familia de los Lirios que crecen en zonas de río aunque ésta es una variedad que crece fuera de los ríos.

Hace 12.000 años esta zona estaba habitada por los hombres que habitaron las cuevas de Altamira; estos hombres eran homínidos originarios del sur y del este (África y Asía) y por tanto de color de piel oscura (negra) y ojos azules y no fue hasta mucho más tarde, tras varios movimientos migratorios que llegaran de zonas del norte, homínidos de piel clara (como nosotros).

Actualmente vemos la playa de Tagle con mucha menos arena de la que ha tenido en los últimos años; esto se debe a que debido al cambio climático hay cada vez más temporales que se llevan la arena; debido a la disposición geográfica y geológica de la playa, esta playa apenas tiene barras de arena debajo de la zona de las mareas y por tanto la recuperación del arenal es muy lenta. Estas barras de arena bajo la zona intermareal se forma con sedimentos que aportan la desembocadura de los ríos; los sedimentos de la playa de Tagle tienen que llegar desde la zona de la ría de la Rabia en Oyambre y luego ser conducidos por las corrientes de deriva litoral (que van de W-E) hasta Tagle por lo que debido a la larga distancia y a los frecuentes temporales la recuperación de este arenal es muy lenta. Pero en la propia playa se ve que el arenal alcanzo en tiempos pasados grandes acumulaciones de arena: aún hay restos de dunas remontantes vegetadas en la zona del “churinguito” y hasta fotos de los años 60-70 en donde las dunas llegaban más allá de aparcamiento de la playa de Tagle llegando incluso a la zona de las barbacoas que hay antes de llegar al apracamiento.

En aquella época, a estas profundidad habitaban unos Erizos de mar que vivían enterrados en este “fango” por el que se desplazaban con sus finas púas que sirven para excavar seleccionando la materia orgánica comestible del sedimento (a medida que avanzaba tragaba y expulsaba tras de sí el sedimento sin alimento; a su paso dejaba un rastro de galerías que hoy en día lo podemos ver en los muros de las capas de las rocas a modo de tubos horizontales y verticales; es lo que llamamos la bioturbación que ha quedado fosilizada en la roca). Las púas de los actuales erizos de mar son más gruesas y son defensivas no son para desplazarse. Los antiguos erizos tenían también unos filamentos que salían de su cuerpo para renovar el oxígeno bajo el sedimento. Estos erizos tienen un cuerpo con forma de corazón, forma especial para poder desplazarse.En todo el afloramiento se ven mogollón de caparazones de erizos fosilizados (sin púas) y mineralizaciones asociadas a las cavidades que dejan.

Además de los erizos hay también Amonites y otros seres vivos.

Durante los millones de años en donde se depositan los sedimentos que conforman actualmente estas rocas (248-48 ma, unos 200 ma, parte de franja de años en donde vivían los dinosarios) en los periodos más cálidos se depositaban rocas más calcáreas (debido a que había mayor precipitación de carbonato cálcico e incluso seres vivos con caparazón calcáreo) mientras que el periodos más fríos habría mayor aporte de sedimentos del macizo emergido y mayor cantidad de sedimentos arcillosos.

Esto es lo que da la alternancia de las diferentes capas de rocas que vemos en el acantilado de la playa de Tagle por lo que tenemos un registro del clima.

Hace 125 ma no había flores ni hierbas sino un bosques de helecho y araucarias en las zonas emergidas. Las actuales flores se originan hace unos 120 ma para poder cruzarse con otras plantas y evitar el problema genético de emparentarse con flores vecinas lo cual genera problemas de mutaciones indeseadas; es decir, inventaron la polinización aliándose con los insectos atrayéndoles con su delicioso néctar; estos insectos transportan el polen a mayores distancias y por tanto se aseguraban la variación genética (por ejemplo, las Orchideas llevan este concepto al extremo).

Debido a conflictos burocráticos, el puerto Calderón (situado más adelante a un par de km.) estaba libre de aranceles y de ahí había un importante flujo de barcos para entrar en los puertos de los alrededores (costaba dinero desembarcar en Santander u otros grandes puertos pero mucho menos en estos más pequeños y de ahí que había puntos de control).

Desde esta colina, tierra adentro se observa otra colina aún mayor hacia el «puerto de montaña» de Ubiarco denominado el “Cincho”, que parece ser un antiguo castro(fortaleza) y uno de los más grandes de Cantabria debido a su punto estratégico (fue nombrado por “José Luis», un viejo sacerdote de Cóbreces que le encantaba la zona y escribió un libro que luego leyeron unos arqueólogos que interesados vinieron a rondar el lugar y descubrieron los importantes hallazgos estudiando así el Cincho).

El agua freática (la del subsuelo) cagada de carbonato cálcico como consecuencia de la disolución del tipo de roca que atraviesa, cuando sale a superficie se mezcla con el CO₂ de la atmosfera precipitando de esta manera el carbonato cálcico encima de las plantas formando tobas o travertinos (la diferencia radica en la menor porosidad de la segunda). Lo amarillo que rodea las plantas de la zona húmeda es esa cal formando la toba.

Los materiales que componen la actual roca se formaron en arrecife compuestos por esponjas, corales, erizos, amonites, orbitolinas… en zonas someras poco profundas. Se trata de calacaerintas con un alto contenido en hierro que es el que le da esa tonalidad amarillenta-rojiza (la roca sobre la que pintaron los hombres de Altamira). La Fm. Altamira es una capa continua que va desde Altamira, playa de Arnía hasta la punta de Piquío (Santander), donde esta Fm. Altamira presenta sus estratos rocosos prácticamente de forma vertical.

En concreto se trata de la Orbitolina Tejana y es un fósil guía (un fósil guía es aquel que está ampliamente distribuido a nivel mundial y que son particulares de una determinada época de la historia geológica), por lo que sirve a los geólogos para datar la roca en la que se encuentran: Albiense superior, 113 ma (periodo que aún pertenece a la era de los grandes reptiles). Es un fósil guía indicativo de petróleo (el petróleo se forma por grandes acumulaciones de estos organismos enterrados a donde no llega el O₂; sin embargo para encontrar petróleo hace falta también estructuras geológicas en donde pueda quedar atrapada entre capas de roca impermeables).

Los Numolites son otro fósil guía muy parecidos pero a su vez muy distintos ya que su aparición indican el fin de la época de los grandes reptiles ya que son del Eoceno, 53 ma, (estos fósiles están presentes en la zona de Santander).

A tan solo 3km. del inicio de la ruta se encuentra el Hostel Albergue Paradiso, por lo que este alojamiento en Cantabria, es ideal para conocer el Geoparque Costa Quebrada (en este hostel de la Red Española de Albergues Juveniles –REAJ– se alojan varios centros educativos universitarios con el objetivo de visitar el Geoparque para sus salida y prácticas de campo con sus alumn@s; el albergue dispone de varias salas y aulas equipadas, con mesas, pizarras y equipo de audiovisuales además de tener amplias áreas de esparcimiento, aparcamiento para autobuses y ofrecer alojamiento y manutención para grupos).

La ruta se inicia en la playa de la «Riberuca», junto al carril bici.

Como podéis observar en el mapa, hemos definido cinco paradas en donde intentamos mostrar las similitudes entre la playa actual y la playa fósil que se deduce de los estratos de las diferentes formaciones rocosas; es una ruta sencilla de realizar, con fácil acceso, para todos los públicos y de aproximadamente 4 km.

Para poder entender el tipo de sedimentos, rocas y formaciones que nos vamos a encontrar a lo largo de los diferentes puntos de la ruta, es necesario ponernos en contexto con la siguiente introducción a la historia geológica y procesos litorales que afectaron a toda esta zona en un determinado tiempo geológico, responsables de lo que observamos actualmente:

Hace 120 millones de años (Aptiense 125-113 ma; 5º piso o edad del Cretácico inferior en la escala geológica) Suances se encontraba sumergido en un mar somero cálido, el mar de Tetis (más o menos en una zona que actualmente corresponde a Tenerife y Senegal) en el que crecían arrecifes principalmente de Rudistas.

Durante el Cretácico, los Rudistas, fueron los principales responsables de la formación de arrecifes en el mar de Tetis pero la crisis biológica de finales de la Era Secundaria los extinguió por completo.

Estos aportes detríticos (sedimentos deltaicos y de playa) contaminan el arrecife y van rellenando la cuenca sepultando a los Rudistas en diferentes episodios y es en el segundo pulso o episodio tectónico en donde el arrecife de Rudistas se sepulta para siempre.

Estos sedimentos alcanzan espesores de más de 500-700 m sometiendo al arrecife a unas condiciones de presión y temperatura que convierten el sedimento en roca (Diagénesis) y además la dan ductilidad por lo que pueden plegarse a medida que las placas de África y Eurasia colisionan lentamente, pudiendo encontrarnos en la actualidad estas rocas de forma inclinada (como en la playa de Tagle o Somocuevas en Liéncres por ejemplo).

En estas condiciones de presión y temperatura especial se producen movimiento de fluidos termales que dan lugar a distintas mineralizaciones de Zinc (Zn), Plomo (Pb), etc. así como procesos de dolomitización (transformación del carbonato cálcico de la roca caliza (CaCO₃) en carbonato de calcio y magnesio (CaMg(CO₃)₂) pudiendo perder la roca caliza hasta un 50% de Calcio (Ca) que es sustituido por el Magnesio (Mg), transformando la roca caliza en dolomía; la dolomía calcinada (que se produce a partir de dolomía) se utiliza para la producción de vidrio, en la fabricación de acero, en la agricultura y en producción de materiales refractarios. Este Magnesio (Mg) procede del agua del mar que es una fuente natural de Magnesio (Mg).

El sedimento arenoso limoso, más compacto y oscuro es debido a ser de grano más fino por lo que penetra con mucha más dificultad el oxígeno haciendo que este no exista a pocos centímetros de profundidad (más oscuro por falta de oxígeno y reducción de la materia orgánica). En los ambientes reductores, por falta de oxígeno (anoxis), al remover el sedimento podemos darnos cuenta de su color oscuro y su olor característico (los ambientes en anoxis son propicios para la formación de hidrocarburos).

En este sedimento puede apreciarse bioturbación (pequeños organismos que en su afán de buscar alimento o protegerse, al desplazarse, arrojan el sedimento más oscuro a la superficie).

Se ven diferentes bivalvos y cangrejos; con un poco de paciencia podemos distinguir entre cangrejo negro hembra y macho: la hembra pierde el caparazón en el momento en que quiere poner huevos y que sean fecundados hinchándose de agua para volver a crear después el nuevo caparazón; en este momento es muy blanda y vulnerable pero es el único momento en que el macho la puede fecundar y por eso la protege poniéndose encima y a la vez la fecunda.

En este punto de la ruta, nos encontramos en la playa actual de la Concha de Suances; se trata de playa grande en donde podemos ver las diferentes partes de la playa así como las dunas colonizadas por diferentes plantas como la Grama marina (la que es como la hierba), el Barrón (una un poco más alta) y la (Lechetrezna, que es más carnosa).

Caminando a lo largo de la playa, podemos distinguir las diferentes partes que la componen así como los distintos procesos litorales que la afectan, hasta llegar a las escalera que nos permiten llegar a la parte superior del y desde ahí a Punta del Dichoso y playa de Los Locos.

En la zona litoral existe una continua removilización y reorganización de los sedimentos por los procesos del oleaje (oleaje normal, oleaje de tempestad y oleaje de tsunamis), las mareas, el viento, meteorización, movimientos en masa (procesos de gravedad) y por las corrientes marinas (corrientes oceánicas, corrientes de marea y corrientes debidas al oleaje como las corrientes divergentes y las corrientes de resaca).

En la Punta del Dichoso nos encontramos con la parte gruesa carbonatada correspondiente a los arrecifes de Rudistas del Cretácico:

La sucesión consiste esencialmente en calizas micríticas y calcarenitas depositadas en una plataforma carbonatada, que puntualmente alternan con sedimentos mixtos carbonatados y terrígenos.

También se observa en el frente del acantilado, el cambio lateral de facies desde la Fm. Suances a la Fm. Altamira: